近日，由中國科學院華南植物園植物科學研究中心、西藏大學生態與環境學院以及廣東省農業科學院環境園藝研究所等多個科研機構組成的科研團隊，在西藏墨脫縣發現了一種葫蘆科植物新種，并將其命名為“墨脫波棱瓜”（ Herpetospermum metuoensis Y. S. Chen & B. Y. Zhang）。這一發現對于豐富我國植物多樣性資源具有重要意義。
?新種特征?
墨脫波棱瓜屬于葫蘆科波棱瓜屬（Herpetospermum），是一種雌雄異株的藤本植物。其莖部近無毛，長2-6米，直徑1-4毫米。卷須2-5歧，微柔毛，分枝長度不等。葉片心形至三角狀心形，長2.5-11厘米，寬3.5-15厘米，紙質，兩面疏被微柔毛，通常3-7裂，裂片長圓形至三角形。雄花序單生，長7-21厘米，含5-16朵花；苞片不明顯，圓形至寬卵形，長1-1.5毫米，早落。雄花花瓣黃色，直徑5-8厘米，花瓣5枚，近圓形至橢圓形。雌花單生，子房圓柱狀，疏被微柔毛，每室含胚珠6枚，下垂；花柱長1.3-2.1厘米，柱頭3枚，2裂，近圓形至寬橢圓形。果實成熟時黃色，淡黃色，紡錘形至橢圓紡錘形，表面光滑無毛，頂端具喙狀蓋裂。種子不規則長圓形六邊形，邊緣每角具突起，成熟后變為黑褐色或黑色。
該新種與冠蓋波棱瓜 Herpetospermum operculatum比較近緣，成熟果實蓋狀開裂，但是可以通過其雄花苞片不明顯、圓形到寬卵形、長1-1.5毫米、花瓣近圓形到橢圓形、每室6個胚珠、下垂、柱頭近圓形到寬橢圓形、果黃綠色、梭形到橢球梭形、無毛，種子長圓形六邊形，邊緣每個角都有突起等形態特征區別。
?發現過程?
科研團隊在2021年冬季收到了來自墨脫縣的兩份標本和數十粒種子，經過仔細研究和文獻比對，初步判斷這些植物屬于波棱瓜屬。然而，播種的種子在2022年并未萌發。直至2023年10月，科研團隊再次前往墨脫縣進行實地考察，成功在野外觀察到了這一植物，并采集了標本。通過對其形態特征的詳細觀察和比較，團隊最終確認這是一個未被描述的新物種。
分布與保護?
墨脫波棱瓜目前僅知分布于西藏墨脫縣，生長在灌叢和林緣，海拔1300-2500米之間。據科研團隊調查，該新種在墨脫縣發現了五個種群，其中一個種群僅包含4株個體，且位于路邊，易受道路建設和荒地開墾的影響，面臨消失的風險。
?科研意義?
墨脫波棱瓜的發現不僅豐富了我國葫蘆科植物的多樣性，也為波棱瓜屬的分類學研究提供了新的材料和視角。此外，該新種的發現對于保護生物多樣性、促進生物資源可持續利用具有重要意義。
相關研究成果以“Herpetospermum metuoensis (Cucurbitaceae),a new species from Xizang,China” 為題發表于國際分類學期刊Phytotaxa。中國科學院華南植物園研究助理張步云為論文第一作者，陳又生研究員為論文通訊作者。該研究得到廣東省基礎與應用基礎研究旗艦項目。論文鏈接：https://doi.org/10.11646/phytotaxa.697.3.8
圖：A體態;B體態;C卷須;D葉;E雄花序;F雄花上面觀;G雄花背面觀;H雄花縱切面;1 雌花上面觀;」雌花背面觀:K雌花縱切面；L果實;M果實縱切面;N果實橫切面;O 種子。照片為張步云拍攝(基于模式標本)
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