2月8日，中國科學院廣州分院系統研究所深圳先進技術研究院腦認知與腦疾病研究所黃艷團隊的最新合作研究成果，以“General deficits of attentional inhibition in high trait anxiety: ERP evidence”為題，在線發表于國際高水平期刊Cerebral Cortex。深圳先進院胡立平為文章第一作者，黃艷副研究員為文章的通訊作者。該研究發現高焦慮個體存在一般性（即非情緒特異性）的注意缺陷。具體表現為,個體的焦慮水平越高，對任務無關的干擾刺激的注意抑制能力越差，同時對目標刺激的注意選擇也越晚。該研究為“高焦慮導致一般性注意抑制功能損傷”的假說首次提供了來自腦電的神經生理證據。
文章上線截圖
個體長期的焦慮傾向是其人格屬性的反映，稱為特質焦慮。高特質焦慮是對應激高度敏感和精神疾病 (尤其焦慮癥和抑郁癥) 易感的關鍵風險因素之一。一些研究者提出，對負性刺激（誘發威脅感）的注意偏向可能是導致焦慮癥等相關精神疾病持續發展的重要機制。近年來的研究進一步提示，長期焦慮可能伴隨一般性的注意功能損傷，而不僅僅是對負性刺激的注意偏向。最新的焦慮認知模型也提出，注意抑制能力的缺損可能與焦慮的發生發展有密切的關系。但是這一重要理論假設缺乏直接的神經生理證據支持。
在該研究中，研究人員利用高時間分辨率腦電技術結合特定設計的視覺搜索范式，用以區分注意的不同階段，有利于厘清焦慮相關的注意損傷機制。研究人員隨機招募66名健康受試者，并通過量表測量他們的特質焦慮水平（長期的焦慮傾向）和狀態焦慮水平（當前的焦慮程度）。在實驗中，科研人員采用了中性幾何刺激的視覺搜索任務（見圖1），讓受試者在一圈幾何圖形中搜索一個形狀不同的目標（例如菱形中的圓形），并盡量忽視可能出現的顏色干擾，同時用高時空分辨率的128通道的腦電設備來記錄受試者的腦電信號。
在腦電信號中，N2pc成分表征大腦的注意選擇功能，Pd成分表征大腦的注意抑制功能。研究發現，在目標搜索過程中，個體先被干擾刺激捕獲注意，誘發N2pc成分，然后對干擾刺激進行主動抑制，誘發Pd成分（圖2 A和B）。進一步分析發現，個體的特質焦慮水平越高，注意抑制能力越差（Pd振幅減小，圖2C），對目標的注意選擇也越晚（N2pc潛伏期延后，圖2E-F）。與特質焦慮不同，個體的當前的焦慮水平與注意功能沒有顯著的相關性。
亞臨床水平的高特質焦慮具有潛在風險，但往往被個人和社會忽視。該研究為焦慮相關的認知損傷提供了新的神經證據，即高特質焦慮損害個體的一般性注意功能。這一發現將有助于理解焦慮的潛在發病機制，為其早期鑒定和干預策略提供新的研究思路。
該研究得到了科技創新2030-“腦科學與類腦研究”重大項目、深港腦科學創新研究院以及中國科學院腦聯結解析與調控重點實驗室等的項目資助。
圖1. 實驗流程和刺激圖形
圖2. 腦電結果
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